Unstoppable

In de laatste twee weken zag ik een aantal keer het thema kerkverlating voorbij komen. Opvallend, net na Pinksteren: het feest waarbij de kerk ontstaan is.

Wanneer er over dit onderwerp cijfers getoond worden en de afname in kerkbezoek of lidmaatschap statistisch zichtbaar wordt, is dit telkens weer teleurstellend voor de trouwe en oprechte kerkbezoeker die ziel en zaligheid steekt in de opbouw van zijn/haar kerkgemeenschap. Voor veel anderen toont de afname in kerkbezoek een bevestiging van eigen waarneming en opvatting.

Onlangs hebben we het Pinksterfeest gevierd met veelal (nog) gesloten kerkdeuren. Het feest van de Heilige Geest die zo'n 2000 jaar geleden werd uitgestort op volgelingen van Jezus en die sindsdien elke dag mensen tot God leidt. Mensen als jij en ik. Gewone en bijzondere mensen. Uit alle lagen van de bevolking.

Wanneer we Jezus erkennen als degene die ons bevrijdt van eigen tekortkoming en fouten, vernieuwt de Heilige Geest jouw relatie met God. Mijn relatie met God!?

Op de één of andere manier staat ieder mens in relatie tot God. Of je Hem nu zoekt en in Hem gelooft of juist twijfelt aan Zijn bestaan of Hem afwijst. In zekere zin is het veel interessanter om de andere kant te bekijken. God weet dat jij er bent en hecht waarde aan jou. Hij wijst je niet af maar ziet je graag naar Hem toe komen. Omdat God naar jou omziet sta je in relatie tot Hem, zelfs wanneer je niet gelooft dat God bestaat. De relatie wordt wederzijds door het geloof in Jezus. Je leven wordt nieuw doordat de Heilig Geest in jou aan het werk is.

Hoe wij persoonlijk op 'het omzien van God naar mij' reageren verandert niet veel aan het feit dat er sinds Pinksteren wereldwijd iedere dag mensen tot geloof in Jezus komen én veranderd worden. Een thema als kerkverlating zegt iets over de plek van de kerk in onze westerse maatschappij. Het zegt iets over het aantal mensen dat lid is van een kerkgenootschap. Maar het zegt niets over de impact die Gods Geest heeft in menslevens. 

Kerkverlating lijkt te suggereren dat de bijbel toch minder relevant is dan gedacht en het geloof zijn kracht verliest/verloren heeft. Maar niets is minder waar! Met Pinksteren in de kerk ontstaan en sinds die dag blijft de kerk groeien omdat er wereldwijd mensen tot geloof blijven komen. Zelfs al zijn het er morgen minder dan vandaag dan is er nog steeds sprake van groei omdat ieder die tot geloof in Jezus komt 'tot in eeuwigheid' bij Hem hoort en er zelfs ver de dood heen sprake is van een ontelbare groep mensen (Openbaring 7:9). Dat betekent ook dat elke persoon telt. Jij dus ook en dan wordt het toch ineens heel persoonlijk dat er van Gods kant uit al sprake is van een relatie...

Nog voordat je bestond,
Kende Hij je naam.
Hij zag je elk moment,
En telde elke traan.
Omdat Hij van je hield,
Gaf Hij zijn eigen Zoon.
Hij wacht alleen nog maar
Totdat je komt

Opwekking 599 - Kom tot de Vader.